Taranaki turned on its Sunday best for the finale to the Port Taranaki World Tri Festival with the ITU Continental Cup races held in New Plymouth, New Zealamd.

Three days of stunning weather and action were rounded out in style as Kirsten Sweetland from Canada and home favourite Bevan Docherty took the honours on a testing course under clear sunny skies.

Sweetland confirmed her great form after her World Cup win in Mooloolaba, Australia, last weekend, running clear of Nicky Samuels (NZL) and Kiyomi Niwata (JPN).

The 20 year old was delighted with her win and a great start to 2009.

I feel great, delighted to win here although this was a different race to last week. Last week I raced from behind but this week it was from in front for such a long time in the race.

I felt in control of my own race the whole time. I cant control what the other girls are doing but I felt a good energy out there today, the people were nice and cheering me on which was tough with a couple of Kiwi girls alongside or behind me the whole way.

Sweetland broke clear on the bike along with Samuels and Andrea Hewitt (New Zealand). The three worked superbly together on the undulating six lap course, and with 2008 world number two in Felicity Abram (AUS) suffering mechanical failure and a puncture behind them, the three heavyweights in the race looked set to battle it out.

Samuels wasnt helped as she suffered a ten second stand down penalty at the end of the bike leg, enforced due to the Wanaka athlete mounting her bike too soon at the start of the 40km ride.

The Wanaka athlete was philosophical about the result but pleased with another strong performance.

I tried to go a couple of times on the bike but my legs didnt have it in them today. I think with just the three of us out front it made it a little harder to break clear, each time they quickly closed me down. It was tough as I didnt want to waste myself totally but I knew to beat Kirsten I had to try and go clear on the bike.

As for the stand down, Samuels was not so sure.

All I can say is I would love to see the video footage, I thought I was on after the line.

Hewitt led early in the run but suffered the effects of her runner up finish at the Singapore 70.3 (half Ironman) two weeks ago and faded to fourth, with Niwata posting the second quickest run split (36:19) after Sweetland to finish on the podium.
The mens race was full of drama. First was the sight of race favourites Bevan Docherty and Kris Gemmell missing the lead group out of the water, with young Australians Shane Barrie, Ben Allen and Clayton Fettell leading the way, the Kiwis 20 seconds back in the pack.

But it wasnt long before both rode up to a lead group of a dozen riders and they set to work to put some distance on a big chase group. For Gemmell though his hopes came crashing down as he came off the bike at almost 60kph.

It was no ones fault really, there was a bump in the road right on the corner, said a grazed and bruised Gemmell after the race.

Clayton Fettell got on the wrong side of the bump, his back wheel jumped out and caught my front wheel and I had nowhere to go, it was either straight through the barriers and break something or down and lose some skin. I chose the latter and here I am. I love coming to this race and again I am in great shape, it just seems I have trouble getting to the finish line.

With that the lead group lost momentum and the chase pack closed, forming a pack of 25 to 30 riders for the remainder of the 40km until young New Zealander Martin Van Barneveld broke on the final lap to lead into transition by 32 seconds.

Docherty didnt wait long though before he assumed the lead and control of the race, running comfortably within himself to win by ten seconds from New Plymouth favourite Clark Ellice and Andreas Raelert (GER).

Once Kris crashed we lost a lot of power in the group. We lost momentum and were caught by the others and it was going to come down to the run. That was comfortable for me, the ride wasnt as tough as some thought it was going to be so overall it was an easy day.

I havent been pushed yet this year so it is hard to tell just how good my form is but certainly feel fine. This is a great place to come and race and the crowd once again was superb, so too was the weather. But well find out just how good I am going in a month in Korea for the first ITU World Championship race.

ITU Continental Cup, New Plymouth
Elite Women
1 Kirsten Sweetland CAN 2:02:22
2 Nicky Samuels NZL     2:03:50
3 Kiyomi Niwata JPN       2:04:37
4 Andrea Hewitt NZL       2:05:54
5 Misato Takagi JPN       2:06:39
Click for complete women’s results

Elite Men
1 Bevan Docherty NZL   1:51:33
2 Clark Ellice NZL       1:51:43
3 Andreas Raelert GER 1:51:50
4 Claude Eksteen RSA   1:52:01
5 Michael Raelert GER   1:52:16
Click for complete men’s results

Taranaki se visti de gala este domingo para la clausura del Festival Mundial de Triatln de Port Taranaki con las carreras de la Copa Continental ITU que tuvieron lugar en New Plymouth, Nueva Zelanda.

El broche final a los tres das de accin y excepcional climatologa, lo pusieron la atleta de moda canadiense Kirsten Sweetland y el favorito local Bevan Docherty

Sweetland confirm su gran estado de forma despus de su victoria el pasado fin de semana en la Copa del Mundo de Mooloolaba, Australia, superando a Nicky Samuels (NZL) y a Kiyomi Niwata (JPN).

La triatleta de 20 aos estaba encantada con su victoria y gran comienzo del 2009.

Me siento genial, encantada de haber Ganado aqu, aunque esta carrera ha sido diferente a la de la semana pasada. La semana pasada estuve en el grupo de atrs, pero esta semana me ha tocado estar en la cabeza durante gran parte de la carrera.

Control mi carrera en todo momento. No puedo controlar lo que estn haciendo las otras chicas pero hoy me sent con fuerzas. La gente estaba contenta y animndome incluso teniendo dos chicas de Nueva Zelanda detrs de m todo el recorrido.

Sweetland rompi la carrera en la bicicleta junto con Samuels y Andrea Hewitt (nueva Zelanda). Las tres colaboraron a la perfeccin en el recorrido ondulado de seis vueltas y con la nmero dos del mundo Felicity Abram (AUS) sufriendo un fallo mecnico y un pinchazo detrs de ellas, las tres pesos pesados en la carrera comenzaron la batalla.

Samuels no fue ayudada pero sufri una penalizacin al finalizar el segmento de la bicicleta, debido a que la atleta de Wanaka se mont en su bicicleta antes del inicio de los 40km de bicicleta.
La atleta de Wanaka se tom con filosofa el resultado, pero se mostr contenta con otra gran actuacin.
Intent escaparme un par de veces en la bicicleta pero mis piernas no respondieron. Pienso que estando slo tres podramos ir un poco ms deprisa para abrir ms ventaja, pero cada vez que lo intentaba me devolvan al grupo. No quera vaciarme totalmente pero saba que para vencer a Kirsten tena que intentar escaparme en la bicicleta.

En cuanto a la penalizacin Samuels no estaba del todo segura.

Todo lo que puedo decir es que me gustara ver las imgenes, pensaba que estaba despus de la lnea.

Hewitt lider pronto la carrera a pie, pero sufri el cansancio del medio Ironman de Singapore hace dos semanas en la que fue subcampeona y baj a la cuarta posicin, con Niwata marcando el segundo mejor tiempo en el segmento de carrera (36:19) tras Sweetland para terminar en el pdium.

La carrera masculina fue todo un drama. Primero los a priori favoritos Bevan Docherty y Kris Gemmell se descolgaron del grupo de cabeza a la salida del agua, con los jvenes australianos Shane barrie, Ben Allen y Clayton Fettell en cabeza y los neozelandeses a 20 segundos en el grupo perseguidor.

Pero no paso mucho tiempo hasta que volvieron a enlazar con el grupo de cabeza de una docena de corredores y se pusieron a trabajar para abrir un mayor hueco respecto al gran grupo perseguidor. Si bien para Gemmel sus esperanzas se desvanecieron tras caerse de su bicicleta a casi 60 kilmetros por hora.

En realidad no ha sido culpa de nadie, haba un bache en la carretera, dijo un amoratado y lleno de rasguos Gemmell despus de la carrera.

Clayton Fettel cogi el lado malo del bache, su rueda trasera salt y dio a mi rueda delantera y no tuve donde ir, la eleccin era irme contra las vallas y romperme algo o caerme al suelo y perder algo de piel, as que escog lo segundo y aqu estoy. Me encanta venir a esta carrera y otra vez estoy en buena forma, aunque parece que tengo problemas en llegar a la meta.

Con el grupo lder perdiendo velocidad y el grupo perseguidor al acecho, se form un grupo de 25 a 30 corredores para el resto de los 40 km, hasta que el joven neozelands Martin Van Barneveld se escap en la ltima vuelta para entrar en la transicin con 32 segundos de ventaja.

Docherty no esper mucho y asumi el control y el liderazgo de la carrera, corriendo con comodidad para ganar por diez segundos sobre el favorito de New Plymouth Clark Ellice y Andreas Raelert (GER).

Tras la cada de Kris hemos perdido mucha fuerza en el grupo. Perdimos velocidad y nos alcanzaron y as llegaramos a la carrera. Eso fue cmodo para m, el recorrido no fue tan complicado como algunos pensaban que iba a ser, por lo que por lo general ha sido un da fcil.

Todava no he tenido mucha rivalidad este ao, por lo que es difcil saber hasta qu punto estoy en buena forma, pero la verdad es que me encuentro bien. Este es un gran lugar para venir y competir, adems de nuevo el pblico estuvo excelente, al igual que el tiempo. Pero veremos lo bueno que soy dentro de un mes en Corea en la primera carrera de los Campeonatos del Mundo ITU.

Copa Continental ITU de New Plymouth
Elite Femenina
1 Kirsten Sweetland CAN 2:02:22
2 Nicky Samuels NZL     2:03:50
3 Kiyomi Niwata JPN       2:04:37
4 Andrea Hewitt NZL       2:05:54
5 Misato Takagi JPN       2:06:39
Pulse aqu para ver los resultados femeninos completos

Elite Men
1 Bevan Docherty NZL   1:51:33
2 Clark Ellice NZL       1:51:43
3 Andreas Raelert GER 1:51:50
4 Claude Eksteen RSA   1:52:01
5 Michael Raelert GER   1:52:16
Pulse aqu para ver los resultados masculinos completos