La victoria en la Copa Mundo Miyazaki hizo que el británico Hugo Milner quedara dentro del top 100 en el ranking olímpico del World Triathlon en el que subió 15 puestos. Esto refleja la calidad del triunfo; Milner desmontó con una desventaja de 1m12s para después ir avanzando por el circuito pedestre hasta alcanzar y pasar a Dylan McCullough y así ganar el oro.

Estos dos años fueron un torbellino para el atleta de 25 años que se inició en este deporte en 2021 luego de que el COVID le impidiera completar sus estudios superiores en la Universidad de Harvard y lo obligara a hacer los últimos 18 meses desde su ciudad en Derby. Y ahora, de repente sus ambiciones son olímpicas.

Una primera Copa Europea que ganó, una segunda incursión en el Campeonato Mundial de Duatlón en Ibiza en la que tuvo un accidente, una primera vez en el top 10 de Copa Mundo en Tiszy, y un puesto 52 en Tongyeong a pesar de que su tramo pedestre fue el más veloz del día.

Esto demuestra que su introducción al mundo del triatlón no ha sido la ordinaria, pero como verán en la última edición de los Podcast del World Triathlon, Milner no es un triatleta ordinario. Escucha el episodio #84 en Apple, Spotify y Google.
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“Ha sido un camino de locos,” dice Milner sobre su rápida incursión en el mundo de la natación/bicicleta/carrera a pie. “Muchos altibajos. Creo que pasar del pedestrismo al triatlón fue un gran choque porque tuve que mejorar mi natación y ciclismo y entrenar las miles de horas que lo hacen los triatletas.”

El triunfo en Miyazaki significa que Milner termina la temporada de la mejor manera, aún si tuvo que volver a entrenar y pedalear tres horas luego de bajarse de un vuelo de 20 horas desde Japón. De todos modos, no se arrepiente de haber decidido dedicarse al triatlón y dejar de trabajar a tiempo completo.

“Te levantas a las 5:30 de la mañana, te torturas nadando dos horas y luego debes ir a trabajar y luego hacer algo en la pausa para almorzar y luego volver a trabajar y después entrenar y repetirlo cada día. Sí, ha sido muy difícil, pero el resultado del sábado hizo que tanto sacrificio valiera la pena.”

Cada carrera ha sido una curva empinada de aprendizaje, desde las transiciones a la nutrición y todo lo que pasa en el medio. Eso le costó caro en España y Corea.

“No había practicado la nutrición para cuando completas la etapa de bicicleta y tienes que correr 10km”, admite Milner. “Y hace unos meses en Valencia, yo tenía un gel en la bicicleta y me dio una puntada dolorosa y tuve que caminar partes de los 10k, lo que fue muy malo.”

Y luego, no podría haber empezado su tercera Copa Mundo en Tongyeong de peor manera. “Luché tanto en el agua, no lo hice bien, pero había gente detrás que llegó al frente. Así que tenía chances de hacer una buena carrera… pero si mi transición era buena. Estaba casi al final del ranking, así que tenía solo 20 o 30 metros para sacarme el traje y acomodarlo para empezar a pedalear. Creo que esa es una de mis debilidades. Necesito mejorar en las transiciones, es loco que las transiciones que duran segundos puedan cambiar el resultado de una carrera.”

Milner llegó a Miyazaki decidido a no cometer los mismos errores, pero quedó a un minuto de los líderes en el tercer pelotón de ciclistas. Sin embargo, la confianza que sintió por haber corrido tan velozmente a pie en Tongyeong hizo que no bajara los brazos.

“Esta vez no llevé gel … tenía una botella de agua en la caja y me sentía bien. Alguien gritaba los tiempos en cada vuelta. Pienso que había adelantado unos 20 o 25 segundos después de la primera vuelta, hice cálculos pensando que quedaban tres y me di cuenta de que si seguía así, podría alcanzarlos al final de la tercera vuelta. ¡Y pasó algo así!”

Con una altura de 6’4” y dueño de una gran confianza, después de sus dos años en la alfombra azul, pareciera ser que Milner, que también ha estado haciendo cuentas, tiene como límite el cielo.

“Creo que Beth Potter dijo que de todas las competencias de Copa Mundo y de la SCMT desde 2010, el corredor más rápido ganó un 50 por ciento de esas carreras. Así que este año confié porque sabía que podía ser el más rápido en algunas de las carreras. Y entonces pensé que si hacía 10 carreras este año, podría ganar cinco… pero si no ganaba cinco, podía ganar una. Y si ganaba una…sería feliz.”

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