Los equipos de las naciones líderes en el triatlón se dirigen a Nottingham, donde el jueves se lanza la Serie Mundial de Triatlón de Relevos Mixtos, formato que ofrece acción, emoción, y una fuerte dosis de orgullo colectivo. 18 equipos competirán en la sede junto al Río Trent; 72 de los mejores atletas del mundo se reunirán para disputarse puntos para la clasificación olímpica camino a Tokio 2020, donde los Relevos Mixtos tendrán su debut triunfal. Nottingham constituye la primera parada de esta nueva serie que comienza el jueves, y sigue en Hamburgo, (GER) el 15 de julio; y cuya final será en Edmonton (CAN) el día 28 del mismo mes.
Los equipos pueden anunciar sus integrantes hasta dos horas antes de la competencia, lo que significa poner en práctica estrategias; algunos equipos harán el anuncio con mucha anterioridad, mientras que otros esperarán hasta el último minuto.
Sin dudas, gran Bretaña tiene uno de los equipos más poderosos; el escuadrón preliminar presenta dos atletas ganadores de medallas olímpicas; Jonathan Brownlee y Vicky Holland, además de la ex campeona mundial ITU Non Stanford y el medallista de la SMT ITU Tom Bishop.
Australia es la reciente ganadora de los Juegos de la Mancomunidad, y por supuesto quiere llegar al podio de la nueva serie. El equipo sabe cómo manejarse en conjunto, y ha ganado más medallas que cualquier otro país en la historia de las competencias de relevos, incluyendo el título mundial 2017.
Los australianos y los americanos están entre los equipos que guardan su composición final bajo llave hasta el último minuto, pero todo indica que algunos de los atletas más veloces del circuito estarán entre sus integrantes.
Canadá también tiene chances de llegar al podio. Dos de sus nuevas estrellas están en el equipo: Joanna Brown y Tyler Mislawchuk . Por su parte, Nueva Zelanda llega con atletas jóvenes y talentosos liderados por Nicole Van der Kay y Tyler Reid, medallistas de bronce de los Juegos de la Mancomunidad.
Francia, Japón España e Italia han reservado lugares para la nueva generación de atletas. Cassandre Beaugrand, Pierre Le Corre , Mathilde Gautier y Léo Bergere defenderán los colores de Francia, mientras que España contará con los hermanos Godoy, Anna y Cesc, junto a Sara Perez Sala y Antonio Benito.
Los sudafricanos presentan un equipo muy similar al que compitió en Gold Coast hace dos meses. Henri Schoeman y Richard Murray tendrán la responsabilidad de liderar el equipo compuesto también por Gillian Sanders y Anel Radford.
El equipo de Dinamarca- actual Campeón Europeo- y el de Suiza con la bimedallista olímpica Nicola Spirig también estarán presentes en Nottingham. El circuito es veloz y emocionante, las medallas y los puntos del ranking están en juego, la competencia será feroz.
“Estamos muy ansiosos, por fin llega el día del primer evento de la Serie de Relevos Mixtos a Nottingham, y disfrutaremos de un evento fascinante que también será parte de Tokio 2020”, dijo Marisol Casado, Presidente de la ITU y Miembro del COI, durante la reunión con los atletas. “El estilo de competencia, ambos géneros compitiendo juntos… agrega un elemento nuevo a nuestro deporte, que deleitará al público de Nottingham, y luego al de Hambutgo y Edmonton, y a todos los que lo ven por TV en todo el mundo.”
El formato de relevos mixtos de la ITU es sumamente excitante, El deporte individual se combina con la mentalidad y el trabajo en equipo. En este innovador tipo de competencia, cada uno de los dos hombres y dos mujeres del mismo país completan un mini triatlón: 300m de nado, 6.6km de ciclismo y 1.5km pedestre, antes de ser relevados por su compañero, siguiendo el patrón mujer-hombre-mujer-hombre.
Entre los aspectos más emocionantes del triatlón de relevos podemos nombrar la carrera hasta el agua luego de recibir el relevo, la adrenalina a toda máquina, la velocidad extrema en una distancia más corta, los cambios en la punta, y el sentimiento de equipo…todo eso junto para ofrecer un espectáculo único en su clase.
El primer Campeonato Mundial de Triatlón de Relevos Mixtos ITU tuvo lugar en Des Moines, Iowa, EEUU, en 2009, donde el equipo de Suiza se coronó Campeón Mundial. En 2013, el Campeonato Mundial se desarrolló por primera vez en Hamburgo, Alemania, siendo 2018 el sexto año consecutivo en que este país es sede del evento. El Equipo de Australia es el actual Campeón Mundial. El Equipo de los Estados Unidos, fue plata en 2017, y el de los Países Bajos, bronce.
Tras la introducción del formato, el mundo entero lo adoptó y fue incluido en juegos de gran envergadura como los Juegos Olímpicos Juveniles y de la Mancomunidad. En 2017 se anunció oficialmente que su debut olímpico será en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
