Una nueva sede de la Serie de Campeonatos Mundiales del World Triathlon está muy próxima a debutar. WTCS Weihai representa el regreso tan esperado del triatlón de máximo nivel a China y en su calidad de última carrera antes de la Final de la Serie en Torremolinos-Andalucía, se convierte en un momento bisagra para sumar puntos en pos del título mundial 2024.
Weihai regresó al circuito de Copas Mundo en 2023 luego de una ausencia de cuatro años. Un año después, el evento sube a la WTCS y se convierte en el primero de su clase en China desde la Final de la Serie en 2011 en Beijing. Un nutrido grupo de competidores ha viajado hasta Weihai para sumar puntos valiosos y así aproximarse a un potencial título mundial.
Antes de que llegue la acción por TriathlonLive, compartimos informarción sobre algunos de los atletas que participarán en Weihai.
En busca del título mundial masculino
La carrera masculina de Weihai promete ser electrizante porque los seis líderes de la WTCS 2024 estarán presentes. Encabezando la lista veremos a Matthew Hauser (AUS), mejor hombre en el ranking. Medallista de plata en Yokohama y de oro en Hamburgo, el australiano tiene grandes posibilidades de ganar un primer título mundial, aunque deberá tener un gran rendimiento en Weihai para mantener su posición hasta la WTCS Final.
Pierre Le Corre (FRA) luce peligroso en su segundo puesto y también tiene chances de quedarse con un primer título mundial. Además, el campeón olímpico Alex Yee (GBR) llega en busca de un tercer triunfo en esta tercera participación en la Serie, recordemos que fue oro en Cagliari y París. Dado que solo participó en tres competencias, Yee es el rival mejor posicionado para usurpar la posición de Hauser porque cualquier resultado en Weihai le hará mejorar su puntaje total.
Leo Bergere (FRA), Hayden Wilde (NZL) y Luke Willian (AUS), líder inicial de la Serie, completan el top-6 en el ranking general y también compiten en Weihai. Bergere y Wilde ganaron carreras en la WTCS y medallas olímpicas, mientras que Willian ganó su primera medalla de la Serie en Yokohama 2024. Cualquiera de ellos tiene la chance de obstaculizar los planes de Hauser.
La misión es alcanzar a Beaugrand
En cuanto a las mujeres, la actual líder de la Serie y campeona olímpica Cassandre Beaugrand (FRA) y la ex líder de la Serie Emma Lombardi (FRA) han optado por no presentarse en Weihai para enfocar su preparación en la WTCS Final. Beaugrand ganó tres eventos esta temporada y el cálculo da que está en posición de ganar el título mundial. En su ausencia, Beth Potter (GBR) y Lisa Tertsch (GER) se convierten en las mujeres mejor rankeadas del evento.
Cualquiera de ellas que gane cualquiera de las tres medallas de la competencia, pasará a Lombardi en el ranking, aunque Beaugrand seguirá fuera de alcance. Para que Potter y Tertsch puedan ganar el título mundial 2024, será esencial que se aproximen lo más posible a Beaugrand, lo que implica que la francesa tiene todas las chances de ser campeona si sus rivales no ganan el oro en Weihai.
Por su parte, Georgia Taylor-Brown (GBR) es la atleta a seguir de cerca. Georgia es la actual número 11th en el ranking general luego de un sexto puesto en Cagliari y París. La británica tiene solo dos carreras en su haber y es la atleta mejor rankeada que no ha participado en tres carreras. La campeona mundial 2020 podría por lo tanto acercarse al podio general con un triunfo en Weihai. Taylor-Brown ha ganado múltiples medallas doradas en la WTCS golds por lo que no podemos ni debemos subestimarla.
Comienza una nueva era
Solo 14 atletas olímpicos masculinos y 15 femeninos compiten en Weihai. Por lo tanto, tenemos la impresión que la competencia de la WTCS está comenzando un período de renovación y evolución tras el cierre del capítulo olímpico en París.
Entre las nuevas caras que veremos en Weihai, nos referimos ahora a John Reed (USA), quien participará en su segunda carrera de la Serie luego de su debut en Hamburgo. Reed llega a Weihai después de ser oro en la Copa Mundo Karlovy Vary con la intención de dificultar las cosas para los contendientes al título mundial. Mercedes Romero Orozco (MEX) también regresa luego de haber competido en la Serie como Junior en 2019. La atleta mexicana es una de las más jóvenes de la lista. De manera similar, Kyotaro Yoshikawa (JPN) participa por primera vez en la Serie 2024, luego de haberlo hecho una sola vez por temporada en los últimos tres años. Este atleta es el más joven que representará a Japón.
Por otro lado, sabemos que Weihai será una de las últimas competencias en la gloriosa carrera deportiva de Vincent Luis (FRA), por lo que esta será una de las últimas chances para ver al bicampeón mundial en todo su esplendor.
El Campeonato Alemán no oficial
El Campeonato Alemán tuvo lugar a principios de mes en la final de Hannover donde Annika Koch (GER), medallista de la Serie, se quedó con el título nacional. Al observar la lista de la carrera femenina de Weihai, podemos afirmar que la competencia es prácticamente una segunda edición para las mejores mujeres de Alemania.
Un numeroso contingente de siete mujeres compite en Weihai, y así, Alemania se transforma en la escuadra femenina con más integrantes. Las medallistas de la WTCS Laura Lindemann y Lena Meißner , la actual campeona mundial Sub23 Selina Klamt forman parte del equipo. Nina Eim, competidora en parís, estará ausente, tal como Anabel Knoll, competidora en Tokio, pero el resto del escuadrón femenino en Weihai está listo para impactar en el tablero. La pregunta es, ¿ Koch podrá hacerlo de nuevo?
¿El gigante dormido?
Como dijimos, hace un tiempo que China no es sede de un evento de la WTCS. En Weihai, el país anfitrión estará representado por un grupo de jóvenes talentos. Xinyu Lin lidera el equipo de mujeres. Lin es una de las más jóvenes de la competencia y ya ha participado en los JJOO de París. Yifan Yang se suma con la chance de ser una de las primeras en salir del agua.
Junjie Fan es el hombre a observar en la carrera masculina. Fan fue bronce en el campeonato de Asia en distancia estándar a principios de año. Además, se adjudicó el título asiático en distancia sprint con lo que representa la esperanza de China en su regreso a la WTCS.
Las tres mujeres y los cinco hombres que compiten nacieron en el siglo 21, por lo que el equipo local es uno de los más jóvenes en Weihai. Con el regreso a la Serie y un grupo de atletas jóvenes en la competencia, estamos en presencia de un país que puede convertirse en fuerza deportiva en el futuro cercano.
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