El estadounidense Chris Hammer hizo magia este lunes en París. El atleta de 38 años ganó su primera medalla dorada en el PTS5 luego de una batalla colosal con el brasileño Ronan Cordeiro y el campeón defensor Martin Schulz de Alemania.
Hammer no llegó al podio por un lugar en Río y Tokio, y en esta tercera participación mantuvo la calma y se mostró paciente a pesar de haber salido octavo del agua a 90 segundos del frente. El americano se hizo camino en los 20km de ciclismo hasta quedar 20 segundos detrás de Schulz, para luego detonar en la primera de las tres vueltas pedestres, llegar a la punta y mantenerla hasta la meta.
“No sé si creía en esta posibilidad hace unos meses. Y ahora es una realidad,” dijo Hammer. “Pasé los últimos meses en altitud, en Park City, Utah. Nunca había hecho un bloque como este en altitud. No sabía si iba a funcionar, y funcionó. Nunca había ganado tanta confianza, pero mi entrenador me decía que iba a funcionar y estaba en lo cierto.”
“Si no hubiera sido por esos cuartos puestos, probablemente hoy no habría estado tan motivado. Ser cuarto duele, aunque te mantiene activo. Todo fue parte del camino que me trajo hasta aquí. Ahora voy a ver esos cuartos puestos con más cariño.”
El portugués Filipe Marques fue un torpedo en el agua y ganó 15 segundos de ventaja sobre su rival más cercano Cordeiro. Jack Howell (AUS) y Bence Mocsari (HUN) salieron del agua detrás del brasileño. La marcha fue intensa desde el principio en un intento de mantener la ventaja sobre Hammer.
Stefan Daniel y Martin Schulz también perseguían a un minuto de Marques en la bicicleta. Daniel llegó a la punta a mitad de camino antes de que un lamentable choque detuviera la carga del canadiense, ex campeón del mundo.
En ese punto, solo 15 segundos separaban a los mejores cinco, Hammer +40s detrás de Howell. Schulz aprovechó la oportunidad para pasar al frente en la última de las cinco vueltas. Mocsari se recuperó de un choque y continuó desafiando a sus oponentes. Hammer repentinamente quedó a 20 segundos de la punta y se abocó a su misión en el inicio del pedestrismo.
A 1km, Hammer llegó hasta Cordeiro y Schulz. El alemán estaba cansado en este punto y Hammer aceleró. Esta vez, el brasileño no respondió y Hammer pudo llegar a la alfombra azul para disfrutar del momento que estaba esperando. Cordeiro ganó la plata y Schulz, el bronce. Marques fue cuarto y Mocsari, quinto.
CITAS:
Ronan Cordeiro (plata)
“Fue increíble. Todo se dio bien para mí. El circuito fue agresivo y difícil, y supe que podía perder el podio. La única manera de que no pasara era dar todo. Tuve que presionar y presionar. Ser el primer triatleta de Brasil que ganó una medalla en los paralímpicos es fabuloso. Es mucho porque este deporte no está tan desarrollado en Brasil. Es importante haber roto la barrera y ganado una medalla porque significa que es posible. Creo que abrirá puertas y mostrará a otros que pueden soñar en ganar medallas. Es el comienzo para el triatlón de Brasil.”
Martin Schulz (bronce)
“La carrera fue muy difícil. Los competidores eran de mucho talento, por eso estoy tan satisfecho con el bronce. Es una medalla; obviamente quería ganar mi tercera dorada en París.
“Sentí mucha presión siendo bicampeón. Todos decían que tenía que ganar el tercer oro y quizás fue demasiado. Fui abanderado y me dio placer y estrés. Por supuesto que quería ganar de nuevo, pero hoy no fue el día.”
Resultados completos aquí.
