La ciudad polaca de Cracovia será escenario de la segunda participación del triatlón en los Juegos Europeos, primera desde Baku 2015. El desafío será de distancia estándar y algunos de los grandes triatletas del continente y nuevas figuras se darán cita en este gran evento.
El miércoles 28 de junio, sesenta hombres de 27 naciones largarán en el hermoso Lago Nowa Huta en el este del centro de la ciudad, para nadar 1,5km, pedalear 8 vueltas y completar 40km, y trotarán cuatro vueltas para completar 10km pedestres hasta la meta en su intento de hacer podio.
Italia y Suiza en los primeros cinco puestos de la lista
Michelle Sarzilla llega con el número uno. El italiano es el actual vigésimo primero del ranking mundial luego de lograr sus mejores marcas en 2022, lo que incluye haber estado entre los mejores diez de Cagliari en octubre. Múltiple campeón nacional de duatlón y triatlón y medallista en Copas Europeas, Cracovia podría ser el momento para que el joven de 34 años gane el oro.
Su compatriota Gianluca Pozzatti también brilló en la carrera de Cagliari y luego ganó su primera Copa Mundo en Miyazaki. Siempre sólido en las tres disciplinas, la fuerza de Pozzatti será decisiva en la segunda mitad del recorrido pedestre. El triatleta italiano no tendrá respiro ya que Mario Mola, tres veces Campeón Mundial y flamante Campeón Mundial de Duatlón, compite por España con otro título mayor en la mira.
El equipo suizo llega con un importante trío: Adrien Briffod, Sylvain Fridelance y Simon Westermann. Briffod fue bronce en el Campeonato Europeo en Madrid hace unas semanas. Fridelance aspira a probar su consistencia peleando por una medalla, mientras que Westermann querrá redimir su actuación en Madrid, donde se vio forzado a abandonar por sentirse enfermo.
Una multitud alentará a los atletas locales
Marcin Stanglewicz es una figura conocida en el circuito de Copas Mundo y en esta oportunidad lidera el trío de atletas polacos que quieren impactar en los resultados. Ellos son el experimentado Maciej Bruzdziak y Michal Oliwa.
Gordon Benson, ganador del evento inaugural hace ocho años, no participa en esta ocasión, pero los británicos presentan hombres talentosos como el Campeón Mundial Sub23 Connor Bentley y Hamish Reilly, que tuvo un rol fundamental para su país en Abu Dabi. Bentley ganó dos Copas Europeas esta temporada, la más reciente en la ciudad polaca de Olsztyn, y el oro de los Juegos Europeos están a su alcance.
El francés Paul Georgenthum tiene mucha experiencia y es un finalista de cuidado. La magnitud del evento seguramente no amilanará al medallista de plata del mundial Sub23 y Campeón de Relevos Mixtos. Lo mismo puede decirse del azerí Rostislav Pevtsov, medallista de bronce en Baku, que está preparado para brillar en Cracovia. El austríaco Alois Knabl puede ser un factor determinante en un evento con la presión de los Juegos Europeos.
Noruega llega con una delegación importante liderada por Casper Stornes y Vetle Bergsvik Thorn, ambos aspirantes a ganar una plaza para París 2024 y totalmente capaces de lograr muy buen rendimiento. Stornes es ex campeón de Bermuda y Thorn, oro en Olsztyn, es un ciclista poderoso con todo el talento para escaparse en este segmento.
El eslovaco Richard Varga seguramente marcará el ritmo en el agua. Luego de incursionar en distancias más largas, Varga está preparado para dar pelea en los Juegos. El israelí Shachar Sagiv es muy poderoso sobre dos ruedas.
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