El mundo del triatlón tiene su mirada puesta en los Juegos Olímpicos de París de este verano, y el Equipo del World Triathlon también está atento a este gran evento. Dicho equipo fue creado con el fin de apoyar a atletas de Federaciones Nacionales en desarrollo para competir a nivel de Copa Mundo y clasificar para los Juegos Olímpicos. El Equipo actual contiene algunos miembros cuya ambición es la de medirse con los mejores en París.
Algunas plazas están casi aseguradas
Es prácticamente seguro que el medallista de la WTCS y ganador de Copas Mundo Jawad Abdelmoula (MAR) encabezará la lista de aspirantes. Actualmente, Abdelmoula está ocupando el puesto 28 del ranking de clasificación olímpica y tiene todas las chances de llegar a la línea de largada en París.
De manera similar, el medallista de Copa Mundo Diego Moya (CHI) tiene grandes posibilidades de competir en París, ya que es el número 41 del ranking de clasificación olímpica.
Luego de un espectacular décimo lugar en su debut en la WTCS (Montreal), María Carolina Velásquez Soto (COL) puede ser la tercer miembro del Equipo del World Triathlon que clasifique para París. La atleta está en el puesto 55 del ranking de clasificación olímpica. Velásquez será la única de este trío que comience su temporada en febrero, y lo hará en la Copa Mundo Napier.
La nueva estrella en potencia de Bermuda
La carrera para llegar a París se intensificará en los próximos meses para el resto del Equipo del World Triathlon. Una atleta con grandes chances de clasificar es Erica Hawley (BER). Hawley compite este mes en Napier donde querrá ganar otra medalla en Copa Mundo como la que se adjudicó en Yeongdo 2023.
Si bien Abdelmoula, Moya y Velásquez debería sentirse seguros en el camino a la clasificación, Hawley puede convertirse en obstáculo a enfrentar. Actual número 65 en el ranking de clasificación olímpica, y teniendo en cuenta que el corte se hace en el puesto 66, un pequeño error podría dejar sin plaza a Hawley.
Debido a que la clasificación de la actual campeona olímpica Flora Duffy (BER) es prácticamente segura, Hawley no sería elegible para una plaza por Nueva Bandera, por el contrario, tendrá que defender su lugar en el ranking y la plaza de la Nueva Bandera de las Américas será para otro atleta.
Recordatorio; mientras que el ranking de clasificación olímpica dispone la asignación de las plazas olímpicas individuales, las plazas por Nueva Bandera se otorgan en base al ranking mundial. Para cada una de las cinco confederaciones continentales, recibirá una plaza el o la atleta con el mejor puesto en el ranking mundial cuyo país no hubiera obtenido un lugar para los Olímpicos de París.
Américas
En el caso de las Américas, Romina Biagioli (ARG) sería la atleta que se quedaría con la Nueva Bandera. Actual número 65 en el ranking mundial, Biagioli también ganó la plaza por Nueva Bandera en los Juegos de Tokio. Ninguna atleta argentina tiene posibilidad de clasificar para París, aunque su compatriota y compañera del Equipo del World Triathlon Moira Miranda, actual número 114 en el ranking mundial, querrá dar todo para alcanzarla.
Raquel Solís Guerrero (CRC) y Paula Vega (COL) son dos miembros del Equipo que desean usurpar la plaza de Baglioli, desde sus propios lugares en el ranking mundial: 100 y 173 respectivamente.
Mientras tanto, se anticipa que Matthew Wright (BAR) se quedará con la plaza masculina de Nueva Bandera para las Américas. Este miembro del Equipo del World Triathlon y campeón de distancia sprint de las Américas es el 49 del ranking mundial.
Sus compañeros Ramón Armando Matute (ECU, 99 en el mundo) y Gabriel Terán Carvajal (ECU, 104) irán por todo, lo mismo que Tyler Smith (BER, 117) y Álvaro Campos Solano (CRC, 206th).
Oceanía
Otros miembros del Equipo pueden asegurar sus plazas de Nueva Bandera. Manami Iijima (GUM) está primera por Oceanía, y si es exitosa, será la primera vez en que Oceanía clasifique un atleta por medio de Nueva Bandera, y sería también la primera triatleta de Oceanía, no nacida en Australia o Nueva Zelanda en llegar a los Juegos. Iijima intentará mejorar su puesto mundial número 157 en el comienzo de su temporada en la Copa Oceanía Wanaka. No hay atleta masculino de Oceanía que pueda aspirar a una plaza por Nueva Bandera.
África
Amber Schlebusch y Hannah Newman (ambas de RSA) se disputan la misma plaza por Nueva Bandera para África. También lo hace Vicky Van Der Merwe (RSA), la actual campeona africana. Van Der Merwe es número 82 en el ranking mundial, mientras que Schlebusch y Newman son 87 y 139 respectivamente. Sin embargo, la beneficiaria proyectada para la Nueva Bandera de África es actualmente Shanae Williams (RSA, 71) que no es miembro del Equipo como sus tres compatriotas.
Badr Siwane (MAR), el último representante africano del Equipo que regularmente compite en Copas Mundo, no es elegible para la Nueva Bandera de África porque Abdelmoula está preclasificado. Por lo tanto, deberá confiar en obtener su clasificación a través del ranking olímpico. Siwane es el número 100 del ranking, por lo que necesita estar entre los mejores 80.
Hay varios atletas africanos que reciben asistencia a través del sistema africano de becas. Si bien no compiten con regularidad en eventos de Copa Mundo, Jean Gael Laurent L`entente, Eloi Adjavon, Seifeldeen Ismail y Seifeddine Selmi lucharán por conseguir un lugar a través de la Nueva Bandera o por una plaza universal. A través del Equipo del World Triathlon, estos atletas recibirán apoyo en sus caminos de clasificación, mientras se enfocan en Copas Continentales y en mejorar sus lugares en el ranking mundial.
Europa
Tres miembros de Eslovaquia del Equipo del World Triathlon se disputan la plaza femenina de Nueva Bandera de Europa. Ivana Kuriackova- 57 en el ranking mundial- lidera el camino. Sus compañeras Zuzana Michalickova (70) y Romina Gajdošová (80) intentarán superarla. De este trío, solo Michalickova se presentará en la Copa Mundo Napier.
Además, Edda Hannesdottir (ISL) vuelve después de recuperarse de una lesión. Aunque actualmente está fuera del top 300 del mundo, ella podría ganar terreno al ser capaz de obtener grandes resultados. Si Hannesdottir recupera su estado de 2022, podría tener posibilidades para competir en París, sea por medio de la Nueva Bandera o a través del mecanismo de Universalidad.
Vitali Vorontsov (UKR, 109), Panagiotis Bitados (GRE, 111) y Henry Räppo (EST, 197) intentarán acercarse a Félix Duchampt (ROU, 69) que no es miembro del equipo en la disputa por quedarse con la Nueva Bandera masculina de Europa. Notablemente, al ser 93 del ranking olímpico, Bitados puede tener una mejor chance de clasificar individualmente que a través de la Nueva Bandera.
Asia
Finalmente, la carrera por la Nueva Bandera masculina de Asia se calienta entre Jason Tai Long Ng (HKG, 45) y Ayan Beisenbayev (KAZ, 53), un miembro del equipo del World Triathlon, Aleksandr Kurishov (UZB, 120), tiene una chance de asegurar la plaza por fuera.
Ekaterina Shabalina tiene todas las posibilidades de obtener la plaza de Nueva Bandera femenina de Asia, aunque no hay representación en el Equipo de mujeres asiáticas.
En conclusión, doce atletas del equipo del World Triathlon pueden clasificar para los Juegos de París; hay mucho en juego para los atletas en este comienzo de temporada.