La primera edición del Campeonato Mundial de Paratriatlón de Relevos Mixtos tuvo lugar en Torremolinos y un equipo americano se erigió triunfal. En 2022 y 2023, las carreras fueron parte de las Finales WTCS, pero esta fue la primera vez en que se otorgó el título mundial. Cada una de las cuatro postas constó de 125m de nado, una vuelta de 3.4km de ciclismo y 850m pedestres. El equipo que incluyó un atleta PTWC tuvo como requisito que dicho atleta estuviera a cargo de la primera posta. Además, los equipos pudieron incluir solo tres atletas cuando el atleta sobre sus piernas fuera el único de su género. Hubo múltiples campeones paralímpicos y mundiales en la carrera y la acción fue increíble.
Primera posta
El equipo USA salió a toda marcha con Kendall Gretsch H2, flamante campeona mundial en el PTWC femenino. Con un tiempo total de 14:16, Gretsch aventajó por casi dos minutos a su rival más cercana Lauren Parker H1, campeona paralímpica en el equipo Australia. Australia había sido un gran contrincante en los relevos de 2022 y 2023.
Los atletas de distinto género pudieron competir en la misma posta, algo diferente a los Relevos Mixtos clásicos. De este modo, Gretsch también enfrentó el desafío de competir contra el campeón europeo Louis Noel H2 (FRA). Noel compitió como parte del “Equipo Mundial” junto a tres neerlandeses y fue el más rápido en la primera posta con 13:15. Giuseppe Romele H1 (ITA) también enfrentó a Gretsch y completó su etapa en 14:08.
Segunda Posta
El equipo USA se afianzó en esta posta. Carson Clough (USA), medallista paralímpico de plata, tenía una misión luego de su cuarta colocación en la carrera individual PTS4, y así fue contundente en su posta en la que abrió una brecha. Sin embargo, Antoine Perel B1 (FRA) y Jairo Ruiz Lopez (ESP) pudieron superar a Clough y recuperar algo del tiempo perdido en la primera posta. Ruiz hizo un tiempo de 13:00, el mejor del día, y Perel, 13:04. Clough paró el cronómetro en 13:32, suficiente para que su cuarteto estuviera bien ubicado.
Mientras tanto, el equipo Gran Bretaña regalaba una buena actuación con Claire Cashmore que batallaba contra algunos de los astros de los demás equipos. Su tiempo total de 14:13 sería crucial para que el escuadrón británico respirar sobre el hombro del Equipo Francia.
Tercera Posta
Los americanos estaban en la punta y necesitaban un buen rendimiento para consolidar su ventaja. ¿Y quién si no la campeona paralímpica, de las Américas y mundial: Grace Norman? Norman estuvo muy serena en su posta en la que hizo un tiempo de 14:26. Solo la campeona paralímpica y mundial Susana Rodriguez B1 (ESP) pudo hacer un tiempo tramo que el de (14:19).
Megan Richter (GBR) fue contundente para el equipo GB. Sin embargo, no pudo contra Norman. De manera similar, los esfuerzos de Camille Seneclauze fueron vanos y el equipo Francia se alejó de los líderes. Así, al final de la Tercera Posta, el equipo USA aventajaba a sus rivales por 90 segundos. Sin embargo, un giro estaba por llegar.
Cuarta Posta
Clough volvió por más luego de haber descansado 14 minutos. ¿Sería tiempo suficiente?
Clough hizo un tramo de natación idéntico al primero (2:04). Su segunda participación en ciclismo también fue parecida (5:36 versus 5:35). Pero en la ultima disciplina, sus esfuerzos se hicieron sentir y ahora lo perseguían.
Dave Ellis B3 ha sido invencible en la categoría PTVI y coleccionado medallas doradas en la temporada. Último miembro del Equipo GB, tenía una gran tarea por delante si quería alcanzar a Clough. Primero pasó a su rival de USA en el agua. Luego ganó otros 22 segundos en la segunda disciplina para sumar a los 16 que le quedaron del agua. Y el esfuerzo mayor de Ellis todavía no se había producido.
Clough dio todo en el último kilómetro, e hizo un gran esfuerzo final. Ellis lo pudo ver en la alfombra azul y aceleró. Nada los separaba. Pero no quedaba tiempo. Clough ganó por 4 segundos, pero su tiempo total no hace justicia a su hazaña en las dos postas. Nil Riudavets Victory llevó al equipo España hacia el bronce luego de una gran carrera.
