Sudáfrica aspira a quedarse con las dos plazas olímpicas otorgadas en las carreras elite femenina y masculina del Campeonato Africano de Triatlón ATU LeMorne 2012 de este fin de semana.
Cada uno de los cinco Campeonatos Continentales previos a Londres 2012 son eventos de clasificación olímpica, no para los atletas individuales sino para sus Comités Olímpicos Nacionales. Este fin de semana, se darán lugares a los respectivos Comités Olímpicos Nacionales de los ganadores elite femenino y masculino. Los actuales campeones africanos Kate Roberts y Richard Murray son los favoritos de Sudáfrica.
Le Morne, situada en la hermosa isla de Mauritania, es la sede de los títulos africanos 2012. Los atletas comienzan la carrera con una largada masiva en la playa y nadan dos vueltas (1,5km) en las cálidas aguas de la laguna marítima. El trayecto de 40km en bicicleta consta de tres vueltas prácticamente llanas con pocas subidas y curvas. Las cuatro vueltas de los 10km pedestres se corren en un circuito llano.
Las favoritas de la carrera elite femenina son Roberts y Gillian Sanders. Roberts, que hace dos años es Campeona Africana, también representó a Sudáfrica en Beijing 2008. Sanders, que se adjudicó la plata en el Campeonato Africano 2011, este año sentirá la presión de su compañera de equipo Carlyn Fischer.
Fischer fue medalla de oro en el debut del triatlón en los Juegos de Toda Africa 2011, y medalla de plata en el Campeonato Africano Sub23 2011. Recientemente, ganó la Copa Africana de Triatlón Sprint ITU 2012 en la categoría elite. En Mauritius la actual Campeona Africana Sub23. Fabienne Aline St Louis, debutará en la categoríe elite.
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Murray, atleta masculino mejor rankeado del continente africano, es el favorito para quedarse con el título elite. Murray es el actual campeón africano tras ganar su primera medalla en Copa Mundo en Huatulco 2011 y llega a LeMorne saboreando otra victoria: la Copa Africana de Triatlón Sprint ITU Cape Town 2012. Hay otros atletas sudafricanos que también aspiran a quedarse con una plaza para su nación, como Hendrik De Villiers, dos veces campeón africano y ganador de Copas mundo ITU, Erhard Wolfaardt , ganador de los Juegos Para Toda Africa 2011, Wikus Weber , ex campeón africano Sub23 y Travis Johnston.
Sin embargo, triatletas de ptras naciones querrán impedir que Sudáfrica se quede con la plaza, incluyendo a Mehdi Essadiq (MAR), habitué del circuito elite de Copas Mundo ITU desde 2007. Essadiq viene de un quinto puesto en la Copa Africana de Triatlón Premium ITU Port Elizabeth 2012. Christopher Felgate (ZIMB) también será de la partida. Recordemos que Felgate es atleta olímpico de Beijing 2008 y competidor habitual del circuito de Copas Mundo. Las esperanzas locales están en manos de Benoit Girodeau y de los egipcios Ahmed Zaher y Omar Nour.
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En cuanto a la carrera Sub23 masculina, podemos afirmar que la mayoría de los competidores son de Mauritania como Valery De Falbaire. Las damas juveniles también serán mayoritariamente de la isla, como por ejemplo Emilie NG Foong Po, ganadora del Campeonato Africano de Triatlón ATU Durban 2010 (14-15 femenino). Algo similar pasa con los hombres juveniles, entre los que figuran el medallista de plata del evento Matthieu Mamet (MRI). Wian Sullwald (RSA) también se presentará en la competencia y es el favorito tras quedarse con su primer campeonato sudafricano elite masculine en Port Elizabeth hace dos semanas.
El Campeonato Africano de Triatlón ATU Le Morne 2012 se desarrollará el 31 de marzo, los hombres elite largarán a las 9:00am y las damas, a las 9:10am.
