El británico Dave Ellis ganó su primera medalla paralímpica de oro en París al superar a sus rivales en los 5km finales junto a su guía Luke Pollard.
El dúo fue veloz en los 750m de natación y casi comenzó la diferencia de tiempo con los atletas B1.
Ellis pudo pasar a Antoine Perel B1 al incio de la segunda etapa, pero Owen Cravens B3 lo superó más tarde. Pero el americano tuvo que cumplir una pena en el pedestrismo que puso fin a sus esperanzas de ganar medalla. Ellis fue imparable desde el momento en que se calzó para correr haciendo un tiempo de 16m18s para ganar el oro por un minuto. El francés Thibaut Rigaudeau y su compatriota Antoine Perel fueron plata y bronce respectivamente.
“No quisimos permitirnos tener ningún error como nos pasó en Tokio y obviamente usamos por años el equipo que usamos hoy. Confiábamos en la preparación, por eso pudimos ir con todo en el tramo de ciclismo,” dijo Ellis. “Fue un sueño (ganar medalla paralímpica). Nunca pensé que podría hacerse real. Seguí trabajando. La carrera fue difícil, pienso que la más difícil que hice.”
“Creo que no hay mucha gente que haya trabajado tanto y ganado tanta confianza como él”, dijo su guía Pollard. “Dave no se puede comparar en términos de confianza y determinación.”
La multitud que recibió a los hombres del PTVI fue muy ruidosa cuando los atletas se subieron al pontón. Todos coreaban Rigaudeau y Perel para alentar a sus compatriotas.
La primera ola de atletas B1 (con discapacidad más seria) largó al mediodía. El japonés Satoru Yoneoka B1 lideró el tramo hasta y desde la boya.
Yoneoka fue el primero en salir del agua. El americano Kyle Coon B1 se pegó a sus talones. Lo acompañaba Perel, Cravens iba un minuto detrás con Rigaudeau y el británico Oscar Kelly B2. Ell australiano Sam Harding B2 y su guía Aaron Royle salieron novenos del agua.
Perel pasó a la punta rápidamente en la primera vuelta de ciclismo. Ellis quedó segundo con Cravens cerca. El español Hector Catala Laparra B2 chocó y debió abandonar.
Cravens pudo pasar al frente y en la vuelta de campana nada separaba a los cuatro mejores- Ellis, Perel y Rigaudeau- al llegar a la T2.
Perel pasó a Ellis al salir de la T2, Cravens quedó tercero pero tuvo que parar para cumplir con los 10s de pena por una violación del reglamento concerniente al casco y se quedó sin esperanzas de llegar a una medalla.
Harding fue avanzando hasta quedar quinto, pero delante, Dave Ellis se adueñó del espectáculo y cruzó la meta un minuto antes que Rigaudeau; Perel fue bronce 20 segundos detrás, antes que Cravens y Harding.
CITAS:
Thibaut Rigaudeau (plata)
“Fue una carrera increíble. Mi familia estaba a los lados del camino, fue muy loco. Todos gritaban, no nos podíamos escuchar (con el guía). Pedro fue muy motivante. Nunca habíamos visto algo así antes, y probablemente no lo volveremos a ver.”
“Usualmente somos los más fuertes en la bicicleta, pero el americano presionaba. Nos dejaron atrás, y no estamos acostumbrados a que nos pase. Tuvimos que esforzarnos para quedar segundos. Recién pudimos abrir una brecha en la última vuelta. Fue muy, muy difícll.”
Antoine Perel (bronce)
“Increíble. Realmente lo esperaba, deseaba una medalla. Y ganarla en mi país es tan especial. El bronce es mucho.”
“Estoy feliz con el resultado. El triatlón es difícil, y quizás más difícil en tu país. Fue maravilloso que hubiera tanta gente.”
Resultados completos aquí.
