Un evento de Para Triatlón de Relevos Mixtos se desarrolló por primera vez en el deporte este sábado a la mañana como parte del programa de las Finales de Campeonatos Mundiales de Triatlón Abu Dhabi 2022, lo que constituye un hito para el deporte adaptado.
Dada la diversidad inherente al para triatlón, la planificación fue difícil y requirió mucha elaboración, el formato fue audaz y el resultado revelador. De más está decir que el clima de celebración tanto en el circuito como en la meta fue testamento de que se había creado algo especial.
“Sin palabras, qué emoción ver la carrera, los espectadores y los atletas quedaron encantados y sería fantástico poder incluir este evento en los Juegos Paralímpicos,” dijo Debbie Alexander, Vicepresidente del Triatlón Mundial y Miembro del CPI. “Sabemos el gran impacto que tuvieron los Relevos Mixtos en los Juegos Olímpicos, y estoy convencida de que será lo mismo para el Para Triatlón. Hoy hicimos historia, quiero agradecer a todos los que trabajaron para que nuestro deporte continúe innovándose y evolucionando.”
“Estoy muy complacido de estar aquí hoy y explorar nuevos eventos para estos atletas tan talentosos,” dijo Mohamed Alhameli, Presidente del Comité Paralímpico y Miembro de la Junta del CPI. “Es la primera vez que tenemos un Relevo Mixto, espero que pronto sea parte del programa oficial de eventos del Triatlón Mundial. Quiero expresar mi agradecimiento al equipo directivo del Triatlón Mundial y al comité organizador, a los países que participaron. Pienso que es un producto que todos amarán; en especial los medios, porque es corto, excitante y demuestra todo lo que pueden hacer nuestros talentosos atletas.”
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El evento tuvo como protagonistas a 9 equipos: dos de Australia y de los USA, Francia, Italia y tres equipos de nacionalidades mixtas. Vimos algunos campeones mundiales recién coronados entre los atletas que hicieron historia.
Cada una de las cuatro postas constó de una vuelta de 150m de natación, 4.5km de ciclismo y 1.2km pedestre. Los oficiales se comunicaban por radio con el pontón cuando los atletas llegaban al final del pedestrismo, para que el próximo miembro del equipo ingresara al agua.
La mezcla de géneros y clases hizo que la acción no tuviera pausas. Se dio una variedad inevitable de tiempos en las transiciones entre los atletas con bicicletas manuales y los que usaron bicicleta, o prótesis o los atletas con discapacidad visual. Ese factor hizo que los liderazgos y las brechas fluctuaran y fluyeran a lo largo de los 70 minutos de la carrera.
El evento fue de demostración, pero todos los atletas fueron igual de competitivos. Como resultado, el Equipo Australia II superó al Equipo EEUU I, y el Equipo EEUU II se quedó con el bronce.
“Romper la cinta en la meta y llevarla a casa en la primera carrera fue un honor inmenso,” dijo Jeremy Peacock del Equipo Australia II. Es una gran oportunidad para el Para triatlón, vimos lo que significó en el programa olímpico, así que seguramente haría lo mismo en el paralímpico. Fue un primer evento épico, hemos aprendido muchísimo hoy.”
Competencia
Louis Noel H2 de Francia marcó el ritmo en el inicio, sobre la rampa hacia la T1, seguido de cerca por el campeón Paralímpico Kendall Gretsch H2 y Nic Beveridge H1. Jumpei Kimura H1 para el Triatlón Mundial III llegó un minuto después, pero recuperó tiempo en la transición y pasó al americano. Giovanni Achenza H1 fue sólido en la segunda etapa y puso al equipo italiano en carrera.
Lauren Parker H1 persiguió a su compatriota Beveridge, pero Noel había dado una ventaja considerable a su compañera Eloise Marc (FRA).
La atleta italiana del PTVI Francesca Tarantello B3 se acercó a Marc en el agua y ganó 26 segundos en el ingreso a la T1. El atleta australiano Jeremy Peacock del PTVI había comenzado su posta a 35 segundos de la punta, Hailey Danz (PTS2) lo hizo a 50 para los EEUU, Kelly Elmlinger (PTS4) más atrás.
En la salida de la T2 Peacock había alcanzado a los italianos, Pierre Antoine-Baele había sido contundente para el Triatlón Mundial I y Eloise Marc hacía las cosas bien para Francia, cuando Elmlinger perseguía a Danz.
Cuando Peacock completó su posta, los oficiales avisaron para que el australiano Sam Harding (PTVI) comenzara la suya, y cuando llegó junto a su guía a la transición, la ventaja sobre Italia era de un minuto. Luego de la mejor marca del día, los australianos quedaron en la punta. El francés Alexis Hanquinquant, Campeón Mundial del PTS4, quedó a 1m45 de la punta en la segunda etapa, Grace Norman a 2m50s para EEUU II, seguida por Owen Cravens B3 por EEUU y I y Hideki Uda para el Triatlón Mundial III.
Jeremy Peacock se hizo cargo de la segunda posta para Australia (como parte del reglamento para aguas abiertas), su misión era clara – mantener la gran ventaja que le habían dado. El medallsita de bronce del Campeonato Mundial PTS4 sentía la responsabilidad, separarse de los americanos Chris Hammer y Kyle Coon B1 que iban por la plata luego de que una galla mecánica dejara al Equipo de Francia fuera de chances. Hammer hizo lo que necesitaba para que EEUU I segundo.
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