El belga Marten Van Riel superó al neozelandés Kyle Smith y al alemán Rico Bogen para reclamar su primera victoria T100 en el circuito Escape de Alcatraz en San Francisco de manera espectacular. Van Riel ahora está invicto en cinco de cinco carreras de larga distancia, pero esta fue la que ganó con menor margen.

“Di todo lo que tenía”, afirmó el belga. “Vi a Kyle en la meta, fue increíble”.

“Antes comentamos que nunca me habían llevado al límite en carreras de larga distancia y hoy lo hicieron. Estamos haciendo una carrera de tres horas veinte [minutos] y la diferencia es de menos de un segundo y luego de 2 segundos con respecto a Rico. Eso es increíble y es realmente agradable ser parte de eso”.

Cuando se le preguntó qué tanto se tuvo que esforzar, Van Riel dijo: “Creo que me esforcé mucho. Creo que los muchachos cometieron un error al no ir antes porque en ese momento yo estaba agotado, pero luego, en el sprint, encontré algo, en algún lugar dentro de mí, para ir por la carrera”.

Hablando de su situación en la serie T100, Marten continuó: “Este es el comienzo soñado. Tener esto en el tablero desde el principio es muy importante, de lo contrario los otros atletas me aventajarían demasiado”.

Van Riel ahora se toma un descanso del T100 Tour para competir en los Juegos Olímpicos de París antes de regresar nuevamente al T100.

Kyle Smith, quien se mostró flemático al hablar de ello después, fue segundo.

“Fue un día increíble. Este circuito plantea muchos desafíos. Es icónico. No esperaba que un grupo tan grande saliera junto del agua. Supongo que la corriente nos mantuvo a todos juntos. La bicicleta fue súper dura, pero intenté arremeter durante los primeros 4 km, pero Martin y Rico se quedaron conmigo. A 4 km de la meta supe que todo se reduciría a un sprint final y tenía que prepararme para ello”.

“Me sentí muy bien. Rico se fue y luego disminuyó la velocidad muy rápidamente. Quería liderar al llegar a la recta final, pero Marten ganó y fue el mejor.  Simplemente me superó, llevaba demasiada velocidad”.

Desarrolló de la carrera

Con Alcatraz como telón de fondo, los mejores triatletas profesionales masculinos del mundo se posaron en el famoso San Francisco Spirit sobre las aguas gris acero de la Bahía, antes de sumergirse para dar comienzo a la carrera.

Aaron Royle (AUS) rápidamente se puso al frente, pero con fuertes corrientes, y un mar agitado, la natación de 2 km fue sorprendentemente rápida.

Ben Kanute (EE. UU.) salió del agua en 14:08 junto a Rico Bogen (GER), pero seguidos de 19 de 20 hombres dentro del minuto. Entre ellos estaba Sam Long (EE. UU.), quien recibió una penalización de 30 segundos por no asegurar su casco al comenzar el recorrido de 80 km en bicicleta.

Marten Van Riel (BEL), gran favorito antes de la carrera y debutante en T100, pronto se puso al frente con Kyle Smith (NZL) y Bogen como compañía. Ese trío mantuvo un margen por un tiempo, pero los perseguidores liderados por Long se unieron en el ingreso a la T2.

En los primeros metros de la carrera pedestre de 18 km, Smith estableció un ritmo agresivo para distanciarse de Long, el ganador de la T100 de Miami Magnus Ditlev (DEN), {exp:tag_this}Mika Noodt{ /exp:tag_this} (GER) y Bogen. Van Riel pasó a los hombres y se ubicó junto al de Smith.

Bogen pronto se separó para ocupar el tercer lugar y luego se unió a los dos líderes para construir una ventaja de 1 minuto a mitad de la carrera.

El alemán fue el primero en atacar, Bogen a 6,5 km de la meta, pero Smith.respondió de inmediato- Van Riel tardó un poco más, pero también demostró ser lo suficientemente fuerte como para cerrar la brecha.

Ese fue el status quo hasta bien entrada la última vuelta: los tres líderes a pocos centímetros uno del otro, negándose a ceder posición. Smith, luciendo poderoso y exactamente como siempre; Bogen, claramente esforzándose mucho; Van Riel, con gafas de sol que ocultaban cualquier emoción mientras el ritmo aumentaba.

En los últimos 500 metros, Bogen volvió a atacar iniciando un sprint de larga distancia al que rápidamente respondieron Smith y Van Riel. El joven alemán volvió a intentarlo, pero fue no lo logró, ya que el kiwi tomó una clara ventaja. Al llegar a la recta final, Van Riel aceleró, acercándose a Smith,para luego pasarlo y romper la cinta con un margen de 0,23 segundos.

Van Riel ganó en 3:18:21, obtuvo 35 puntos, $25,000 y se consolidó como un favorito de la serie incluso cuando se dirige a París para los Juegos Olímpicos.

El sensacional segundo puesto de Smith valió 28 puntos y 16.000 dólares: el neozelandés podría asegurarse otro comodín T100 para Londres en julio.

Bogen quedó tercero con 25 puntos y $12.000. El triatleta de 23 años demostró su valía en la distancia T100.

Magnus Ditlev llegó 1:17 atrás, acabó cuarto, y sumó 22 puntos, mientras que Mika Noodt completó el top 5 con 20 puntos.

La próxima carrera T100 será en Londres los días 27 y 28 de julio.