El francés Jules Ribstein subió el volúmen del público a 11 cuando cruzó la meta para ganar el título del triatlón paralímpico en París 2024 por la categoría PTS2.
Mark Barr (USA) y Wim de Paepe (BEL) salieron del agua junto a él, pero nadie pudo acercársele en la segunda etapa, ni siquiera el neerlandés Maurits Morsink que completó la primera disciplina demasiado atrás como para impactar en este segundo segmento.
Ripstein ya no podría ser igualado, y el americano Mohamed Lahna salió de la T2 con la misión de alcanzar a Paepe, y lo hizo junto a su compatriota Mark Barr. El medallista de bronce de Río 2016, Lahna pudo ganar la plata de París al cruzar la meta 15 segundos antes que Barr.
“Sentí mucha presión estos últimos meses, especialmente estos días en la Villa,” dijo Ribstein. “Hay mucha emoción en el equipo de Francia, sentimos que tenemos que cumplir y ganar en el país. Fue mucha presión, pero hice mi trabajo. Es todo lo que quería. Ahora me puedo relajar … champagne y cerveza.”
“El público fue una ventaja, sí. Estaban mis amigos y familia, ellos me motivaron. Debuté en el triatlón a los 15 años y nunca pensé que un día estaría en París y haciendo un paralímpico.”
Ribstein no perdió tiempo para asegurar el oro, primera medalla dorada para Francia en el día. Barr y Ripstein hicieron los dos mejores tiempos en el agua; el americano completó la etapa 15 segundos antes que el francés.
Wim de Paepe siguió a Ribstein, Lionel Morales de España lo hizo 40 segundos después, Lahna 85.
Cuando Lahna comenzó la segunda etapa, Mark Barr no pudo mantener el ritmo impuesto por Ribstein y de Paepe. Morsink intentó alcanzar a los atletas que tenía delante.
El belga salió de la T2 con algo de ventaja, pero Lahna lo hizo a toda máquina para luchar por la plata y el bronce.
De hecho, los americanos pudieron impulsarse al comienzo del último segmento. Adelante, Ribstein, con un tiempo pedestre de 19m50s, se quedaba con el título. Bajo el clamor del público, Ribstein ganaba el oro, y Lahna y Barr se embarcaban en la puja para completar el podio. Morsink llegó cuarto y Paepe, quinto.
CITAS
Mohamed Lahna (silver)
“Me llevó ocho años pasar de tercero a segundo; muy buen progreso. Estuve un poco nervioso por la demora que tuvimos, pero estoy feliz de poder mostrar el progreso y mi entrenamiento durante estos ocho años. Nadar no es mi fuerte, eso me preocupaba, especialmente por la corriente en contra en la vuelta. Los mejores nadadores iban muy adelante, tuve que perseguir en la bicicleta. Tenía que compensar un minuto y medio de diferencia y no fue fácil. Estoy muy feliz con el segundo puesto. Es un circuito asombroso, un día asombroso. No hay ninguna queja.”
Mark Barr
“Hace veinte años, desde 2004, que busco el podio. Tres cuartos lugares, el pero lugar que puedes tener en una carrera, así que hacer podio es muy gratificante. Mucho entrenamiento, muchos dolores de cabeza, muchas desilusiones. Ahora puedo tildar esa columna, como medallista, lo que se siente hermoso. Tenía una foto de los podios que perdí en el teléfono. Me motivó en los días de entrenamiento que no iban bien; me motivó en todo momento.”
