El Campeonato Asiático de Triatlón ASTC Tatemaya 2012 categoría elite es la convocatoria obligada para campeones asiáticos de Japón como los actuales Kiyomi Niwata y Yuichi Hosoda. Sin embargo, como los ganadores obtienen plazas olímpicas, Corea tratará de quedarse con la cima de estos podios.
Niwata y Hosoda están bien ubicados en la lista de clasificación de la ITU por lo que es altamente probable que ambos den a Japón un lugar para los Juegos 2012. Entonces, el oro en Tateyama confirmaría esta posibilidad. En las carreras femenina y masculina Corea será la amenaza más grande para Japón, especialmente por la participación de Yun-Jung Jang y Min Ho Heo, aunque los atletas que triunfen en este circuito tan llano serán aquellos que tienen piernas veloces.
Mujeres Elite
Tal como pasara en el Campeonato Asiático de Triatlón ASTC 2011 disputado en Yilan menos de seis meses atrás, en Tateyama veremos a un sólido contingente de atletas japonesas. En Yilan el podio femenino completo perteneció a Japón: la tres veces atleta olímpica Kiyomi Niwata fue medalla de oro, la campeona asiática 2009 Tomoko Sakimoto fue medalla de plata y la campeona asiática 2010 Mariko Adachi, de bronce.
Ahora Ai Ueda se suma a este contingente. Ai ya pertenece al equipo olímpico japonés para Londres 2012, lugar que obtuvo al adjudicarse el oro en la edición de Londres de la serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón ITU Dextro Energy 2011.
Yun-Jung Jang es la mayor esperanza con que cuenta Corea para llegar a la tan importante plaza olímpica. Jang obtuvo dos medallas de bronce en Copas Panamericanas 2012 y ahora aspira a dar lo máximo de sí misma en Tateyama.
Zhang Yi y Wang Yi representan lo mejor del equipo chino, equipo que presenta la misma cantidad de atletas que Japón. De estas dos damas es Zhang la que tiene más posibilidades de asegurar un lugar olímpico para China por su puntaje en la lista de puntos de la ITU.
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Hombres Elite
Yuichi Hosoda, actual campeón asiático, es el favorito de la categoría elite masculina. El atleta se quedó con el título en 2010 y su triunfo en Tateyama solidificaría las posibilidades de Japón para Londres 2012.
Ryosuke Yamamoto ganó el campeonato asiático en 2008 y 2009, pero fue segundo en 2010 y 2011. El coreano Min Ho Heo fue medalla de bronce en 2011, único atleta no originario de Japón en obtener una medalla en el campeonato. Si Heo triunfara en Tateyama le daría una plaza a Corea, algo sorprendente para este país.
Mientras que Ju Seok Kim se suma a Heo en la campaña coreana que intentará evitar que Japón se quede con todos los lugares del podio, los japoneses tendrán la ayuda extra de Hirokatsu Tayama, ganador del título en 2006 y con un alto rendimiento en 2011.
Once naciones estarán representadas en el campeonato elite que incluye atletas de Kazakhstan, China, Jordan, Uzbekistan y Mongolia.
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Las carreras elite y Sub23 se disputarán en un circuito que se inicia con dos vueltas de natación (1,5km) con largada en la playa de Tateyama Bay. El trayecto en bicicleta es muy rápido y llano y lleva a los atletas a lo largo de la costa hasta la vuelta en Nago Beach (seis vueltas, 40km). Los 10km pedestres rodean a Sightseeing Pier.
La carrera elite femenina comienza a las 10:30 del sábado 7 de abril y la elite masculina lo hace a las 13:10. Por segunda vez, el Campeonato Asiático también incluye un evento de triatlón que tendrá lugar el domingo 8 de abril a las 12:35. En 2011, Japón se adjudicó el primer campeonato asiático de triatlón en equipos mixtos en Yilan, al superar a Corea sobre la línea de llegada.
