Impecable en todo el ciclo de clasificación, la estadounidense Grace Norman produjo la actuación que necesitaba para ganar un segundo título paralímpico en París en la categoría PTS5.
Fue otra batalla épica entre Norman y las británicas Claire Cashmore y Lauren Steadman. Cashmore pasó a su compatriota al principio de los 5km pedestres y ganó la plata y Steadman se quedó con el bronce. Kamylle Frenette de Canadá fue cuarta.
“No quise que todo quedara en la medalla de plata de Tokio - estuve muy motivado para estos Juegos,” dijo Norman. “La natación fue un poco diferente de lo que esperaba. No sentía que iba con la corriente, fue difícil todo el tiempo. Hubo un poco de amontonamiento en la primera boya, pero no nos chocamos.”
“El circuito de ciclismo fue divertido; las esquinas, el adoquín, fue eléctrico.La gente gritaba. Estaba tercera al comienzo de la última etapa y supe que debía apurarme para compensar y poder relajar, y lo hice en la primera milla. Y al final di todo. Busqué a mis familiares para regalarles una sonrisa.”
Norman y Cashmore estuvieron juntas en el agua luego del caos de los primeros 100m, las atletas encontraron su ritmo antes de negociar con la corriente alrededor de las boyas.
Cashmore salió primera con una diferencia mínima en la rampa hacia la T1 junto al Sena. Steadman iba 15 segundos atrás pero ganó tiempo al subir a las bicicletas.
Frenette quedó 20 segundos detrás de Steadman. La seguía la polaca Marta Dzieciatowska.
Las tres punteras quedaron casi juntas en las primeras vueltas de ciclismo, y su velocidad colectiva les dio una ventaja de 90 segundos sobre Frenette; Andrea Miguelez Ranz se movió al quinto puesto. Norman y Steadman intercambiaron lugares en la punta. Cashmore quedó segundos detrás al llegar a la T2.
En el tercer segmento, Norman demostró todo su poder. Steadman lideró en la salida de la T2, con Cashmore inmediatamente detrás, pero no pasó mucho antes de que la americana se moviera al frente para quedarse allí.
Los 5km pedestres fueron a todo suspenso; Norman tardó solo 18m16s para ganar su segundo oro paralímpico para sumar también a la plata de Tokio. Cashmore llegó para la plata y Steadman, para el bronce.
Kamylle Frenette fue cuarta, Andrea Miguelez Ranz, quinta, Gwladys Lemossu, sexta para Francia
CITAS
Claire Cashmore (plata)
“El público fue increíble. Estuve sonriendo todo el camino. Por supuesto que quería ganar. Pero sentí mucho alivio al poder quedarme con la plata. Grace Norman está en su mejor momento. Di todo, pero no fue suficiente para ganar el oro. Pero ver ganar a mi compañero Dave (PTVI)... bueno, todavía no pude estar con él (risas). Voy a buscarlo para darle un abrazo.
“Y también pude ver a mi compañera de cuarto Meg (Megan RICHTER, GBR) que ganó el oro (PTS4). Es su primer Juego Paralímpico y fue asombroso verla ganar.”
Lauren Steadman (bronce)
“No tenía expectativas para hoy. El Covid afectó el trabajo. Hace unos meses habría quedado en cama si hubiera corrido como hoy. Estar en la largada ya fue fantástico. El año pasado hubo un momento cuando pensé que hoy no estaría aquí.”
“Por eso la medalla es importante, creo que ya tuve mi momento. Fue espectacular ganar el oro hace tres años, pero cruzar la meta hoy fue muy emocionante. Me consumió todo lo que tenía, estoy muy orgullosa.”
Resultados completos aquí.
