Los triatletas sudafricanos escribieron la historia nuevamente cuando en Gold Coast cuatro de sus atletas se ubicaron entre los diez mejores de esta Serie de clase mundial.
Carrera elite masculina
Schoeman nadó con gran eficacia y cimentó su reputación en esta etapa, liderando la salida con 3 segundos de ventaja sobre el estadounidense Kanute y otros 5 segundos sobre Sullwald que iba octavo. Murray lo seguía en la colocación 16 tras protagonizar una de sus mejores etapas acuáticas hasta la fecha.
Schoeman, Murray y Sullwald ingresaron a la T2 luego de pedalear 20km en un grupo de 33 atletas en persecución del australiano Ryan Fisher que había logrado construir una ventaja de 15 segundos.
Ahota todo quedaba en manos de dos de las leyendas pedestres del triatlón: Murray y Mola. Murray dijo más tarde que había dado todo de principio a fin, pero que no había sido capaz de igualar la enetgía de Mola en el último segmento. Murray cruzó la meta 4 segundos después que Mola, en un tiempo de 2min51seg/km promedio en los 5km pedestres para quedarse con la medalla de plata de Gold Coast 2017. Schoeman y Sullwald cruzaron la línea de llegada casi a la par; Schoeman fue octavo y Sullwald noveno, a 36 segundos del triunfo de Mola.
Los hombres del Triatlón Elite de Sudáfrica gozan de un exitoso presente. Sullwald está alcanzando su potencial atlético luego de una serie de inconvenientes de salud y lesiones. Además, consiguió rendir excepcionalmente en condiciones que no fueron las ideales: aún estaba padeciendo de un virus que afectó su salud y su bicicleta llegó tres horas antes del comienzo de la carrera. Murray y Schoeman mantienen su rendimiento.
Esta es la primera vez en la historia en que Sudáfrica ubica tres hombres elite (cuatro incluyendo a Sanders del escuadrón femenino) entre los primeros 15 del ranking de la Serie Mundial de Triatlón. Murray es el actual segundo, Schoeman está quinto y Sullwald décimo cuarto. Sanders es la número 15 en el ranking femenino de la SMT.
Sullwald y Schoeman competirán en el evento de Triatlón Mundial ITU 2017 en Yokohama, Japón.
Carrera elite femenina
Gillian Sanders sumó puntos para el ranking de la Serie gracias a una gran actuación en las dos últimas disciplinas.
Sanders dejó el agua en la última parte del pelotón, a 46 segundos de la española Routier, líder de la etapa.
En las dos primeras vueltas en bicicleta, las 19 perseguidoras, incluida Sanders, lograron achicar la brecha que las separaba de las 10 líderes. Esto fue lo que necesitó Sanders para lucirse en el trote.
Sanders demostró maestría en la etapa pedestre, su velocidad promedio en los 5km fue de 3min24seg/km lo que le permitió cruzar la meta en la novena colocación, 34 segundos más tarde que Hewitt.
Sanders es una corredora de talento, y la distancia corta le sienta bien. El tiempo que perdió en el agua pudo recuperarse en las etapas de ciclismo y pedestrismo. Sanders mencionó luego del evento de Dubai que se sentía bien con su estado e este comienzo de temporada, si la comparaba con temporadas anteriores.
Tras el evento de Gold Coast, Sanders se ubica en el puesto 15 del ranking de la SMT 2017. La mejor actuación de Sudáfrica hasta la fecha en la categoría elite se dio cuando Marie Rabie consiguió el lugar 16 en el ranking a finales de la temporada 2016. Sanders comenzó el año 2017 con gran solidez, prometiendo mejores actuaciones por venir.
Anel Radford y Gillian Sanders competirán en Japón, en la tercera ronda de la SMT ITU a desarrollarse en Yokohama en el mes de mayo.
2017 Elite competition programme
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Foto cortesía: ITU media