El Campeonato de Oceanía siempre es una durísima batalla entre dos naciones muy poderosas en el mundo del triatlón: Australia y Nueva Zelanda, y este fin de semana el campeonato de Triatlón de Oceanía OTU Devonport 2012 promete demostrarlo. Los ganadores de las carreras elite masculina y femenina asegurarán una plaza para Londres 2012 para sus Comités Olímpicos Nacionales. También es el campeonato nacional de Nueva Zelanda, primera vez en que este evento se desarrolla fuera de Nueva Zelanda, debido a un calendario local de competencias de triatlón que ya está colmado.
Pero el triatlón de Australia planea prepararse para recibir al contingente kiwi, en especial porque en 2008 Nueva Zelanda se adjudicó ambas plazas de Oceanía antes de los Juegos de Beijing. “En lo que respecta a las posiciones olímpicas, Australia debe ganar en Devonport. No hay otra posibilidad, y esto seguramente hará que las carreras sean muy dinámicas,” dijo Michael Flynn, Director de Alto Rendimiento Australiano. “En 2008 los kiwis estaban mejor organizados que nosotros y se quedaron con las plazas automáticas de Oceanía. Nos aseguraremos que esto no vuelva a ocurrir.”
El Campeonato de Oceanía 2012 tendrá lugar en una nueva sede en Devonport, el
Devonport Surf Life Saving Club y playa Mersey Bluff que constituyen un anfiteatro natural para atletas y espectadores.
Damas Elite
La atleta olímpica de Beijing Erin Densham encabeza el equipo local. Recientemente, esta joven llegó cuarta en Geelong y en 2011, llegó entre las diez mejores en Ishigaki, Kitzbuehel y Hamburgo.
El contingente neozelandés femenino que aspira a vencer a las australianas en su suelo natal, está liderado por la ganadora de Copa Mundo Nicky Samuels, y por la atleta olímpica de Beijing Debbie Tanner. Samuels viene de una Victoria compertida en Takapuna tras una dura batalla con la chilena Barbara Riveros Diaz, y un quinto puesto en Kinloch. Tanner desea mejorar su séptimo lugar del Campeonato de Oceanía 2011.
Densham y Tanner compitieron en los últimos títulos de Oceanía que se desarrollaron en Devonport 2004.
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Hombres Elite
Si hablamos solo de números, los australianos presentan 42 atletas, y Nueva Zelanda ocho. Pero tengamos en cuenta que el contingente kiwi incluye al dos veces medallista olímpico Bevan Docherty, al cinco veces ganador de Copas Mundo Kris Gemmell, y a las estrellas en ascenso Tony Dodds, Ryan Sissons, James Elvery y Clark Ellice.
Portando la bandera de Australia veremos al atleta olímpico de Beijing Courtney Atkinson, que solo compitió en cinco carreras ITU en 2011, Chris McCormack, y a los ganadores de Copas Mundo Brendan Sexton y Dan Wilson. Otros jóvenes talentosos son Jamie Huggett, Drew Box – primer australiano en cruzar la meta en Geelong hace unas semansa, Aaron Royle, ganador sprint en Kinloch James Seear y el medallista de bronce de la Copa Mundo de Auckland Ryan Fisher.
En la carrera masculina también veremos rostros familiares del Campeonato de Oceanía Devonport OTU 2004. Ese evento fue una selección para el equipo olímpico de nueva Zelanda, y Gemmell llegó detrás de Nathan Richmond. McCormack, Elvery y Sexton esperan mejorar sus resultados de 2004 ya que ninguno de ellos terminó la carrera.
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Las carreras elite y Sub23 femeninas comienzan a la 1pm (hora local) del sábado 10 de marzo, y las Sub23 y Elite masculinas, a las 3.30pm. Encuentra toda la información en www.triathlon.org luego de la carrera.
Con archivos del triatlón de Australia