En la cuarta edición de la serie de Copas Mundo, China será sede de la primera competencia con formato de semifinal y final del año: la Copa Mundo de Triatlón ITU Chengdu 2017.
Este formato consiste en dos eventos diferentes con dos distancias diferentes que se desarrollan a lo largo de dos días. La ronda de semifinales es eliminatoria y en ella, los atletas deben completar un trayecto de 750 metros de natación, 20 kilómetros en bicicleta y 5 pedestres. La competencia masculina consta de tres rondas de semifinales en las que los nueve mejores hombres en cada una clasifican para las finales, como así también los atletas con los tres mejores tiempos subsiguientes. De este modo, un total de 30 hombres se miden en la final “A”. En el caso de las mujeres, las 14 mejores finalistas de las dos largadas, y las que obtengan los dos mejores tiempos subsiguientes componen la lista de las 30 atletas clasificadas para la final “A”. Los atletas de ambos géneros que llegan entre las colocaciones 31 y 60 en las semifinales clasifican para las finales “B”. La distancia de las Finales es súper sprint por lo que los atletas se miden a lo largo de 400 metros de natación, 10 kilómetros en bicicleta y 2,5 kilómetros a pie.
Previa femenina
23 atletas estarán en la línea de la primera largada femenina, todas con la expectativa de clasificar en esta carrera eliminatoria de distancia sprint. La estadounidense Kirsten Kasper encabeza la lista por haber sido una de las pocas participantes en haber subido a la cima de un podio de Copas Mundo ITU. Kasper es la única competidora americana y tendrá que vérselas con excelentes atletas británicas en esta primera largada.
Lucy Hall y Jessica Learmonth están juntas en esta primera largada. Hall ganó la primera Copa Mundo de la temporada en Ciudad del Cabo, secundada por Learmonth, su compañera de entrenamiento. Ambas son ciclistas poderosas y trabajan bien en conjunto así que la amenaza es grande si están juntas en el segundo segmento.
La australiana Emma Jeffcoat es la líder del contingente de su país.
En la segunda ronda de semifinales las británicas Vicky Holland y Non Stanford debutan en la temporada actual de la ITU. Holland, medallista de bronce de Río 2016, encabeza la lista y compite en su primera carrera de Copa Mundo desde 2014. Si bien el podio de la SMT le es familiar, nunca ha subido a uno de Copa Mundo, por lo que está muy motivada por llegar. Stanford, su excompañera de entrenamiento con quien también compartiera vivienda, no compite en eventos de Copa Mundo desde 2011. Stanford se destaca en la distancia sprint, por lo que será interesante verla correr este fin de semana.
Otras atletas a observar en la segunda largada son la japonesa Yuka Sato y la australiana Erin Densham. Ambas compitieron en los Juegos de Río; Sato fue oro en 2015. Densham es veterana en el circuito y también debuta este fin de semana en la temporada actual.
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Previa masculina
La competencia masculina consiste de tres rondas de carreras llenas de hombres con ansias de clasificar. La primera largada está encabezada por el ruso Dmitry Polyanskiy. Polyanskiy fue campeón en la Copa Mundo ITU Tiszaujvaros 2016, evento que tuvo este formato de semifinales y finales, por lo que tiene experiencia en eventos de esta característica. Sin dudas puede ser el hombre más temible este fin de semana.
Luego tenemos a Gabor Faldum de Hingría y a Joao Silva de Portugal. Faldum ganó la semifinal del año pasado en Tizsy, pero no pudo hacerlo en la final. De todos modos, es un atleta completo que luchará para pasar a la segunda instancia. Silva ha subido a numerosos podios ITU en su carrera.
En la segunda semifinal, el atleta olímpico Rostislav Pevtsov (AZE) está en la cabeza de la lista. El atleta fue plata en Chengdu 2015 y tiene hambre de triunfo.
El australiano Luke Willian debutó en el circuito de Copas Mundo con una medalla de oro en Mooloolaba 2017 y es el hombre a observar este fin de semana.
El canadiense Tyler Mislawchuk no compite desde su debut olímpico en Río 2016, aunque continúa avanzando en el mundo del triatlón elite.
La tercera y última semifinal masculina está encabezada por el más joven de los hermanos Polyanskiy, Igor Polyanskiy. Igor quiere competir contra su hermano y busca revancha luego de secundarlo en Tiszy 2016 cuando Dmitry fue medalla de oro. Igor se destaca en las tres disciplinas por lo que esperamos que llegará a la final.
El danés Andreas Schilling y el eslovaco Richard Varga, dos hombres poderosos en diferentes disciplinas, buscan quitarle la gloria a los rusos. Schilling es rápido en las dos ruedas mientras que Varga lo es nadando. Los dos no tendrán dificultad en liderar sus segmentos aunque la distancia corta les podría ser desfavorable.
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Los hombres tendrán su primera largada de semifinales en Chengdu a las 09:00 del sábado 6 de mayo, mientras que las mujeres lo harán a las 11:30. Las finales “A” tendrán lugar el domingo 7 de mayo a las 10:05 para los hombres y a las 10:50 para las mujeres. Sigue la acción en vivo por triathlon.org/live y en twitter @triathlonlive usando el hashtag #ChengduWC.