En cuestión de días, 55 hombres y 55 mujeres se alinearán en la largada de los eventos individuales de triatlón de los Juegos Olímpicos de París. Por definición, solo tres atletas de cada carrera podrán alzarse con una medalla. Podríamos decir de manera puramente objetiva, que solamente tres atletas se sentirán muy felices al final de sus respectivos eventos individuales. Sin embargo, si bien el podio es muy importante, no es lo único que define la carrera más importante del año.
Está en la naturaleza del deporte, que cada atleta que participa en una competición quiere lograr un hito personal, como puede ser superar su rendimiento óptimo o hacer la mejor carrera posible. Al mismo tiempo, hay un tercer aspecto en el que se puede encontrar el éxito, además del de ganar medallas y lograr satisfacción personal.
Cada triatleta que compite en París tendrá la chance de hacer su parte de la historia olímpica. Podría ser el tramo más veloz que marque un nuevo récord en los Juegos, la mayor recuperación hasta la fecha, o algo tan simple como el mayor avance logrado durante la transición. Quizás no sea tan glorioso como una medalla dorada, pero es una chance de inscribir su nombre en la historia deportiva. Este artículo considera este factor, y apunta a recordar algunos de los mayores logros olímpicos desde la perspectiva de estadísticas que pueden ser superadas la semana próxima.
Los tramos
Obviamente, los tramos son el punto de partida del análisis del triatlón olímpico. Cada triatleta puede apoyarse en una disciplina en la que es particularmente veloz, y la carrera de los Juegos no es diferente en este aspecto. Si hablamos de la natación, los tiempos a superar son de 16:56 y 18:16. Richard Varga hizo el primero en Londres 2012 y Lucy Hall el segundo en el mismo Juego. De hecho, Jessica Learmonth estuvo próxima a hacer el mejor tramo a nado en Tokio (18:24), pero Hall continúa teniendo el récord.
El medallista olímpico de bronce Henri Schoeman tiene el récord en el ciclismo: 55:01 en Río de Janeiro 2016. Por supuesto, cada trayecto de ciclismo es diferente y es difícil compararlos. El circuito de Río fue muy complicado con sus muchas subidas, con lo que la hazaña de Schoeman es aún más impresionante. Lisa Norden, medallista olímpica, tiene el récord femenino: 1:01:19 en Río, con lo que superó el de Rachel Klamer por un segundo.
En cuanto al pedestrismo, los 33:00 de Flora Duffy en Tokio le hacen batir el récord en Tokio. Su tiempo fue mejor que el de Emma Snowsill, medalla de oro, que fue de 33:16 en Beijing. Por su parte, Alistair Brownlee aún tiene el récord de 29:07 que logró en Londres 2012. Sin embargo, dada la velocidad vista en el Test Event y en la WTCS, los récords de Duffy y Brownlee pueden ser superados. De hecho, es probable que seamos testigos del primer sub-29 y sub-33 minutos en los 10km de la historia del triatlón olímpico.
Transiciones
Rob Barel sigue siendo el único hombre en haber hecho las transiciones (T1 y 2) más veloces en la misma carrera olímpica. En Sídney 2000, Barel hizo la T1 en 17 segundos y la T2 en 14. Michellie Jones es la única mujer en haber igualado la hazaña: 21 segundos en la T1 y 19 en la T2 de Sídney.
Por su parte, Jonathan Brownlee es el único hombre en haber logrado el mejor tiempo en una transición en dos Juegos diferentes: hombre más veloz en la T2 de Río- 33 segundos- y Tokio- 26 segundos.
Nos encanta cuando un atleta se recupera
A veces, un atleta puede ser más lento en el agua. Como dice un viejo adagio, no puedes ganar una carrera en el agua, pero sí la puedes perder. Sin embargo, un atleta puede llegar a recuperarse de una posición desfavorable y llegar al éxito olímpico en el momento en que todo parecía estar perdido.
Y cuando hablamos de una posición precaria al completar la etapa de nado, prestemos atención al número 43. Esa es la cantidad de lugares que Kate Allen y Richard Murray compensation en su camino a un buen resultado final. En Río, Murray salió del agua en el lugar 47 y avanzó 43 posiciones para quedarse con la cuarta colocación general. Allen fue inclusive más lejos: en Atenas salió del agua en el puesto 44. Cuando todo estaba dicho y hecho, comenzó a avanzar hasta llegar al primer puesto y ganar el oro.
En París, la emoción podría escalar si consideramos la corriente del Sena que podría ser causa de pérdida de tiempo. Dos de los actuales medallistas olímpicos de oro son muy buenos para recuperar. Alex Yee pasó del lugar 32 en Tokio a ser segundo en la carrera, con lo que su avance entre la natación y el pedestrismo fue de 30 lugares. Hayden Wilde fue aún más eficaz: salió del agua número 37 y avanzó 34 lugares para llegar tercero.
Pero esta tendencia no es nueva. Los primeros dos campeones olímpicos, Simon Whitfield y Hamish Carter, tuvieron avances idénticos: del lugar 28 al primero en Sídney y Atenas. Gwen Jorgensen también avanzó del 23 al primero en Río y Nicola Spirig del 23 al segundo en Londres.
Alcánzame si puedes
En el otro extremo de la carrera, hay atletas que “vuelan” en el trap a pie. Tradicionalmente, algunos eventos olímpicos de triatlón se hicieron en condiciones de mucho calor, particularmente en Atenas 2004 y Tokio 2020. Tener paciencia y conservar energía se hace indispensable en un evento que combina el calor intenso y la presión.
Saliendo de la T2 en el lugar 38 y llegando noveno en Beijing luego de pasar a 29 rivales, Igor Sysoev sigue siendo el hombre que más avanzó en la etapa a pie. Andriy Glushchenko hizo algo similar en Sídney, donde pasó del 39 al 11.
Kate Allen es la única mujer que avanzó más de 20 lugares a pie en un triatlón olímpico. En Atenas, avanzó 28 lugares en esta etapa hasta llegar al oro. Ana Burgos Acuna la sigue con un avance de 19 lugares en Beijing (del 39 al 20).
En París, como vemos, no habrá que bajar los brazos en ningún momento. Aún si los atletas se encuentran en una posición desfavorable, siempre estará la chance de llegar a la gloria olímpica gracias a una etapa pedestre en la que se deje todo.
En conjunto, los atletas pueden hacer historia de muchas maneras, inclusive más de las que hemos mencionado en este resúmen…cada atleta tendrá su chance de ser extraordinario..
CARRERA MASCULINA: 30 julio, 8AM CET
CARRERA FEMENINA: 31 julio: 8AM CET
RELEVOS MIXTOS: 5 agosto: 8AM CET
