Alrededor de 50 paratriatletas compitieron en las diferentes categorías en el evento internacional de paratriatlón ITU de San Diego 2013 y fueron alentados por una nutrida multitud que los acompañó a lo largo de todo el trayecto.

Con la inclusión del deporte en la lista de eventos de los Juegos Para Olímpicos de Río 2016, hay un renovado interés en los atletas y paratriatletas que compiten por lo que la ITU ha aumentado el número de competencias en su calendario para ofrecer más oportunidades de demostrar la pasión, el compromiso y la capacidad deportiva de los participantes.

Rudy Garcia es un modelo inspirador que ha cosechado grandes logros a lo largo de los años . El joven de tan solo 24 años nació con síndrome poplíteo, cuyo resultado es un pie equino, dedos palmeados en ambas manos,  labio y paladar leporino e incapacidad para estirar las piernas. A los 5 años usaba silla de ruedas y tras 15 operaciones se decidió amputar ambas piernas y caminar con prótesis.

A los 8 años se propuso nadar en los Paralímpicos 2004 y lo hizo, ganando el oro en los 200m individuales y marcando un récord mundial. También ha estado compitiendo en el paratriatlón y tiene chances de llegar a Río 2016.

Garcia es vocero de la Fundación Challenged Athletes, organización de caridad que apoya al Paratriatlón en San Diego. La Fundación fue creada por Jim McLaren en 1997. McLaren tuvo su ingreso póstumo al Salón de la Fama del Triatlón de los EEUU durante el evento mundial de San Diego.

“Fue una linda carrera, se hace una gran labor en San Diego, el lugar es apropiado para los paratriatletas, el agua para nadar es cálida, el trayecto en bicicleta es llano, lo que me encanta, y el trote es veloz, un día muy lindo,” dijo Garcia al completar la carrera.

“Hemos creado un movimiento, he sido parte de la Fundación Challenged Athlete por 20 años. Cuando comencé, participar en este paratri era un sueño. Ahora se hizo real, hay atletas que vienen de todo el mundo a competir en este paratriatlón. Además de ayudar a que la gente tome conciencia, siento que estamos haciendo un camino que recorrerán generaciones futuras. En 2020- 2024, los atletas olímpicos y para olímpicos de entonces vendrán en busca del oro…pienso que estamos haciendo algo importante por ellos.”

Jose Ramos llegó desde su hogar en Washington DC to para competir en la categoría TRI 4 y se sintió muy a gusto en el circuito.

“Fue duro, pero divertido. Soy de Washington DC y me encontré con gente local muy cálida y comprensiva. Viví aquí entre 2000 – 2004 así que está bueno regresar a San Diego, consu clima y gente tan cálidos.

“Está muy bueno promocionar el equipo para olímpico de los EEUU y el Marine Corps lesionado y ayudar a que se comprenda más a aquellos que son discapacitados, o se lesionan en el extranjero, o nacen con alguna discapacidad.”

Patricia Walsh llegó a la línea de largada feliz de poder competir en la categoría TRI 6, en un día perfecto para la competencia.

“Kerry fue muy valiente al ayudarme a último momento. Venimos de Edmonton,  competimos juntas y este año hemos sufrido numerosas lesiones así que estoy más nerviosa que nunca, pero Kerry fue una guía natural fantástica, pienso que hizo una muy buena carrera.

“Me encanta la presencia internacional. Es excelente que nuestro deporte comience a ganar más credibilidad porque hay algunos atletas elite que son muy buenos, y carreras muy desafiantes que es lo que queremos, en especial para prepararnos para 2016.

“Es excitante, duplicamos la cifra de los dos últimos años. Vemos algunos atletas elite que vienen de otros deportes como la natación y el ciclismo para olímpicos y el resultado es que nuestro deporte ha dado un gran salto, que es lo que deseamos.”

Jamie Brown, competidor de Tri5 procedente de Carlsbad disfrutó de la oportunidad de correr frente a su familia y amigos en este evento en su hogar.

“Estuvo muy bueno, me fue bien hasta que dejé la bicicleta y comencé a sentir calambres. Es el comienzo de temporada, todavía tengo que entrar en estado. Soy de San Diego, y si agregamos que ayer ganó Gwen…que bueno para el triatlón de los EEUU. Es difícil para mi familia acompañarme a muchas de las competencias de la ITU, así que tenerlos aquí fue muy motivante. Todos me apoyaron, en cada esquina la gente alentaba y gritaba por los EEUU, qué más se puede pedir.”