O’Donnell y Swallow brillan en la larga distancia en las antípodas

El Americano Tim O´Donnell se sobrepuso a las duras condiciones y al grupo de grandes talentos europeos y paso a formar parte de la élite de la larga distancia al ganar los Campeonatos del Mundo de Triatlón ITU de Larga Distancia, celebrados en Perth, Australia.

En la categoría femenina, la británica {exp:tag_this}Jodie Swallow{/exp:tag_this destrozó a sus rivales con una actuación demoledora desde el comienzo, liderando desde la salida del agua y abriendo brecha en la bicicleta para ganar con más de 11 minutos de ventaja sobre la australiana Rebekah Keat.

El americano de 29 años realizó una carrera muy inteligente, saliendo de los 3km de la natación en sexta posición por detrás de destacados nadadores como Cayton Fettell (AUS) y Kieran Doe (NZL). Él y el británico Paul Ambrose, mostraron su calidad durante los 80km del segmento de la bicicleta reduciendo la ventaja del grupo de cabeza y mientras que Ambrose atacaba al comienzo de los 20km de carrera a pie, fue O´Donnell el que demostró encontrarse en un mejor estado de forma soportando los 32º centígrados y vencer al francés Sylvain Sudrie con un tiempo de 3 horas 48 minutos y 15 segundos. El danés Martin Jensen se hizo con el bronce.

“Hombre, la natación fue muy dura; estaba feliz de salir del agua,” dijo O´Donnell. “El viento levantó tanto polvo que apenas podía ver nada. Pero me pude rehacer y situarme en una buena posición detrás de un par de chicos, confiado de que podía cogerles en la carrera a pie. Sylvain (Sudrie) es un gran corredor por lo que era difícil dejarle atrás pero creo que juntos hicimos una gran carrera.”

El australiano Craig Alexander, quien causó baja a principios de semana, estaba en lo cierto cuando señaló a O´Donnell como el rival a batir.  Alexander fue el primero en felicitar a O´Donnell, en lo que puede ser un Adelanto de próximas batallas entre ambos en el futuro. O’Donnell, sin embargo, está muy ilusionado en poder competir en los Juegos Olímpicos de Londres antes de pensar en cambiarse al formato Ironman. 

“Craig me acaba de decir que lo merecía y que he hecho una carrera muy inteligente, esto es algo que me alegra mucho viniendo de alguien como él,” comentó O´Donnell. “Es un profesional consumado, tan meticuloso y con tanto talento. Espero poder competir con él el año que viene en los Estados Unidos. Este año he batido su record en la carrera 70.3 de St Croix, así que estoy seguro de que tendrá muchas ganas de volver y ponerme en mi lugar. Al menos esto me dará una gran inyección de confianza.”

En la carrera femenina, Swallow se mostró simplemente excepcional. Llegó a Perth diez días antes de la carrera y parecía desde el principio, logrando una pequeña ventaja a la salida el agua y logrando la mayor parte de su ventaja en el segmento de la bicicleta. La actual campeona australiana de Larga Distancia Pip Taylor, trató de mantener el contacto pero sufrió calambres, mientras que Keat fue incapaz de conseguir su verdadero nivel tras haber competido en Kona hace tan sólo quince días. Swallow cruzó con poderío la línea de meta con un gran tiempo de 4hr 7min 38 seg, mientras que Keat fue segunda y la francesa Delphine Pelletier tercera.

“Todo se me ha dado a la perfección así que no puedo estar más contenta,” dijo Swallow. “Antes de la carrera todo el mundo me preguntaba si yo podría aguantar el viaje y las calurosas temperaturas, pero si tú te preparas para estas carreras tienes muchas oportunidades. Estuve en los Juegos Olímpicos (en Atenas) y fue una experiencia dura pero aprendes y sigues adelante, así que volver y ganar es muy satisfactorio. Hacía calor ahí fuera, pero he tenido una actuación muy completa, me siento muy orgullosa de mí misma.” 

Keat se arrastró hasta la línea de meta para terminar en un distante segundo lugar.

“Estoy agotada; me he vaciado completamente,” comentó. “Lo he intentado pero Jodie parece que estaba en otro planeta, ha ganado con todo merecimiento, ha estado sobresaliente. Mira, he ganado una medalla de plata en un campeonato del mundo así que no debería estar muy descontenta, aunque ha sido difícil alcanzar la meta.